Прижизненное окрашивание (витальное окрашивание) – метод окрашивания живых клеток специальными красителями, применяемыми в нетоксических концентрациях. Красители, пригодные для прижизненного окрашивания, называются витальными. В отличие от многих других красителей, используемых в микроскопировании, они обладают двумя дополнительными свойствами: имеют низкую токсичность и обладают способностью легко проникать в живые клетки и их структуры через клеточные оболочки и цитоплазматические мембраны.